Voyager
Voyager 1 is een onbemande ruimtesonde die op 5 september 1977, kort na de lancering van Voyager 2, vanaf Cape Canaveral door middel van een Titan III-raket gelanceerd werd.
Met een afstand tot de zon van 125 AE (18,7 miljard kilometer) heeft Voyager I in augustus 2013 het zonnestelsel verlaten en, als eerste door mensen vervaardigd object, de interstellaire ruimte bereikt. Op 5 september 2017, precies 40 jaar na de lancering, bevond de Voyager 1 zich op een afstand van 20,88 miljard kilometer van de Aarde.
De snelheid ten opzichte van de zon was op dat moment 17,00 km/sec.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft de stuurraketten van de ruimtesonde Voyager 1 na 37 jaar opnieuw ontstoken.
De sonde, die in 1977 is gelanceerd, moest bijsturen omdat die anders geen radiosignalen meer naar aarde zou kunnen sturen.
De Voyager 1 is de verst verwijderde ruimtesonde van de NASA.
Ook al is hij 40 jaar oud, hij stuurt nog steeds gegevens door naar de aarde.
De Voyager heeft sinds een paar jaar het zonnestelsel verlaten en bevindt zich in eindeloze ruimte tussen de sterren.
De unieke meetgegevens van Voyager zijn daarom heel belangrijk voor wetenschappers.
De ruimtesonde is bijna 21 miljard kilometer van de aarde verwijderd.
Het duurde bijna 20 uur voor het signaal van de NASA om de raketten even te laten ontbranden bij Voyager aankwam.
Het duurde nog eens 20 uur voordat de NASA een signaal terugkreeg van ruimtesonde dat het was gelukt.
Door het kortstondig laten ontbranden van de stuurraketten kon de NASA de Voyager een koerscorrectie laten maken.
Nu blijft de antenne van de sonde gericht op aarde.
Volgens NASA kan Voyager 1 zo nog zeker twee tot drie jaar blijven functioneren.
Het is niet de eerste keer dat de NASA koerscorrecties doorstuurt naar de Voyager 1.
Maar omdat de raketjes om de satelliet op de aarde gericht te houden niet meer werken, moest de ruimtevaartorganisatie creatief zijn.
Daarom gebruikte de wetenschappers de stuurraketten om koerscorrecties te maken.
Die waren sinds 1980 niet meer gebruikt.
Doordat de Aarde om de Zon draait loopt de afstand tot de Voyagers een deel van het jaar terug.
De afstand tot de Zon neemt wel continu toe.
Op de website van de NASA is te zien hoe ver de Voyagers 1 en 2 van de zon verwijderd zijn en hoelang het licht van de zon er over doet om de Voyagers te bereiken.
In oktober 2013 was de Voyager 1 al 125,8 AE (1,88 × 1010 km) van onze zon verwijderd, ofwel 0,002 lichtjaar. Ter vergelijking: de dichtstbijzijnde ster - afgezien van de Zon - is 266.877 AE ofwel 4,22 lichtjaar verwijderd van de Aarde.
De snelheid ten opzichte van de Zon bedraagt op dit moment 17,07 km/s of 61.452 kilometer per uur, ofwel 3,6 AE per jaar.
Het dataverkeer tussen Aarde en de Voyagers heeft te maken met vertraging ter grootte van de duur van een retourtje Aarde-Voyager-Aarde (roundtrip delay time).
In 2014 bedroeg de vertraging al ongeveer 36 uur.
