Spanje
In de prehistorie moeten verschillende malen volkeren die uit Afrika afkomstig waren, de Straat van Gibraltar zijn overgestoken en zich over Spanje hebben verspreid.
In Atapuerca, in de buurt van de hoofdstad Burgos, werden de oudste fossielen van de vroege mens (Homo Sapiens) in Europa ontdekt:
"Kannibalen" van ongeveer 1.000.000 jaar terug en "el hombre antecessor" van zo'n 300.000 jaar terug.
Voor de ijstijden vestigden zich de neanderthalers in Spanje.
De eerste 'moderne' mensen (cro-magnonmens) vestigden zich gedurende de ijstijd waarna de neanderthalers geleidelijk verdreven werden of uitstierven.
In de tijd van de beroemde grotschilderingen in Lascaux, Frankrijk, leefden er soortgelijke "kunstenaars" in de omgeving van de havenstad Santander.
Zij schiepen de al even beroemde schilderingen in de grotten van Altamira (een replica ervan is nog steeds te bezichtigen), die enkele kleinere zusjes hebben in Puente Viesgo, en eveneens in Cantabrië.
Recent werden ook in de grotten van Nerja grotschilderingen gedateerd op 42.000 jaar oud, wat hen tot de oudste ter wereld zou maken.
De Basken kwamen opzetten en verspreidden zich over het gebied van het huidige Baskenland tot aan Guadalajara in Zuid-Spanje.
Er waren handelsgroepen van hen die in Europa uitwaaierden en namen gaven aan vele rivieren, te herkennen aan hun namen waarin "ur" (Baskisch: water) voorkomt.
De oudste vormen van nederzetting in Spanje worden gevonden bij Almería.
De aldaar ontdekte ommuurde nederzettingen worden gedateerd op ± 2500 v.Chr.
Nu is vooral het probleem van de Catalanen aan bod, wat ons belangrijk lijkt om te weten hoe dat nu zit.
Catalanen zijn mensen afkomstig uit de Spaanse autonome regio Catalonië en uit het Franse departement Pyrénées-Orientales, dat ook wel Noord-Catalonië genoemd wordt.
De meeste Catalanen beheersen het Catalaans, een taal die voornamelijk in Catalonië gesproken wordt, wel in woord, maar niet in geschrift.
Minder dan de helft van de Catalanen kan het Catalaans ook daadwerkelijk schrijven.
Onder het bewind van dictator Francisco Franco, werden bevolkingsgroepen zoals Catalanen en Basken onderdrukt. Franco wilde één Spaanse identiteit creëren en talen en gewoontes van de verschillende bevolkingsgroepen werden niet getolereerd.
Hij verbood het openbare gebruik van de Catalaanse taal en cultuur.
Na de dood van Franco in 1975, kregen de Catalanen, Basken enz. de meeste vrijheden terug en werd Catalonië een autonome regio binnen Spanje. Sinds 1978 is de Catalaanse taal, op basis van artikel 3.2 van de Spaanse Grondwet, in de eigen regio, als 'co-officiële' taal, gelijkwaardig aan het Spaans.
In de praktijk leidt dit zelfs tot achterstelling van het Spaans.
Het Catalaans (in het Catalaans: català) is een Romaanse taal die in meerdere variëteiten en dialecten wordt gesproken in de Spaanse autonome gemeenschappen Catalonië, de Balearen en Valencia, in het land Andorra, in het Zuid-Franse Roussillon (of Pyrénées-Orientales), in het oosten van Aragón (Franja de Ponent), in een klein gedeelte van Murcia (El Carxe) en in de stad Alghero op het Italiaanse eiland Sardinië. Er zijn zo'n tien miljoen sprekers van het Catalaans.
De taal vertoont sterke overeenkomsten met het Occitaans, dat in Zuid-Frankrijk gesproken wordt. Daarnaast lijkt het ook veel op het Castiliaans (Spaans).
Het is de officiële taal van Andorra. Volgens artikel 2 van de Spaanse grondwet (zestalig) is het Castiliaans de officiële taal maar zijn de andere Spaanse talen zoals Catalaans, Galicisch en Baskisch ook officieel, "in die autonome gemeenschap waar ze gesproken worden".
